La obesidad en Colombia: una crisis que ya no se puede seguir ignorando
El exceso de peso avanza en silencio, afecta a millones de personas y está detrás de enfermedades cada vez más frecuentes en el país.
La obesidad dejó de ser un tema estético hace mucho tiempo. Hoy es uno de los problemas de salud pública más preocupantes en Colombia y en el mundo. No se trata solo de “subir unos kilos”, sino de una condición que aumenta el riesgo de diabetes, hipertensión, enfermedad cardiovascular, hígado graso, apnea del sueño, dolor articular, reflujo, problemas digestivos y ciertos tipos de cáncer. La parte más delicada es que muchas veces se normaliza, se minimiza o se intenta resolver con fórmulas rápidas que no atacan la raíz del problema.
En Colombia, las cifras son contundentes. Los reportes más recientes del Ministerio de Salud siguen mostrando una prevalencia de 37,7 % de sobrepeso y 18,7 % de obesidad en adultos entre 18 y 64 años. En otras palabras, 56,4 % de los adultos colombianos presentan exceso de peso, lo que confirma que estamos frente a un problema masivo y sostenido. Además, el análisis de situación de salud del país ha señalado que el sobrepeso y la obesidad son más frecuentes en mujeres adultas que en hombres.
¿Por qué hablar de crisis de obesidad en Colombia?
Porque ya no estamos hablando de casos aislados. Estamos hablando de una condición que impacta la productividad, la calidad de vida, el gasto en salud y el bienestar físico y emocional de millones de familias. La obesidad favorece la aparición de enfermedades crónicas no transmisibles y, cuando no se aborda a tiempo, puede convertirse en una cadena de problemas metabólicos difíciles de revertir.
La Organización Panamericana de la Salud ha advertido que el sobrepeso y la obesidad en las Américas han aumentado de forma sostenida, y que la tendencia sigue en ascenso. De mantenerse el ritmo actual, la carga de enfermedad seguirá creciendo en la región durante esta década.
¿Qué es realmente la obesidad?
La obesidad es una acumulación anormal o excesiva de grasa corporal que puede perjudicar la salud. La OPS y la OMS explican que, en adultos, suele clasificarse con el índice de masa corporal: un IMC igual o superior a 25 corresponde a sobrepeso, y un IMC igual o superior a 30 a obesidad. Aunque el IMC no lo dice todo, sí es una herramienta útil para detectar riesgo a nivel poblacional y orientar la valoración clínica.
Lo importante es entender que la obesidad no aparece por una sola causa. No es simplemente “comer mucho”. Es el resultado de la combinación de factores genéticos, hormonales, emocionales, sociales, ambientales y de estilo de vida. Por eso necesita un manejo médico serio, individualizado y realista.
Las causas detrás del aumento de la obesidad en Colombia
La creciente crisis de la obesidad en Colombia no tiene un solo culpable. Hay varios factores que se han ido sumando con el tiempo.
Uno de los más importantes es la alimentación moderna: más productos ultraprocesados, más bebidas azucaradas, más comidas rápidas y menos alimentos frescos. También influye el sedentarismo, cada vez más frecuente por largas jornadas sentados, poco tiempo para hacer ejercicio y rutinas laborales absorbentes.
A esto se suman el mal sueño, el estrés crónico, la ansiedad, algunos medicamentos, la falta de educación nutricional y la dificultad para acceder de forma constante a una dieta saludable. La OPS ha insistido en que la nutrición y los entornos saludables son fundamentales para prevenir el sobrepeso y las enfermedades asociadas.
La obesidad no viene sola: enfermedades que suelen acompañarla
Uno de los grandes errores es pensar que la obesidad solo afecta el peso. En realidad, puede alterar casi todo el organismo.
Entre sus complicaciones más comunes están la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial, el colesterol elevado, el hígado graso, la resistencia a la insulina, los problemas articulares, la apnea del sueño y las enfermedades cardiovasculares. La OMS también advierte que el exceso de peso se asocia con millones de muertes por enfermedades no transmisibles, incluyendo trastornos cardiovasculares, diabetes, cáncer y enfermedades digestivas.
Desde la perspectiva digestiva, además, la obesidad se relaciona con más reflujo gastroesofágico, mayor riesgo de hígado graso metabólico, inflamación intestinal de bajo grado y empeoramiento de síntomas como distensión abdominal, pesadez y mala digestión.
Cómo impacta la obesidad en la vida diaria
La obesidad no solo afecta los exámenes de laboratorio. También afecta cómo se siente una persona en su día a día.
Puede disminuir la energía, empeorar la calidad del sueño, limitar la movilidad, aumentar el cansancio al caminar o subir escaleras y generar dolor de espalda, rodillas o caderas. A esto se suma el impacto emocional: frustración, culpa, baja autoestima, ansiedad y la sensación de estar atrapado en un cuerpo que cada vez responde peor.
Y aquí vale la pena decirlo con claridad: juzgar o avergonzar a una persona con obesidad no ayuda. Lo que ayuda es un abordaje médico con empatía, seguimiento y estrategias sostenibles.
Señales de alerta que no deberías pasar por alto
Muchas personas no consultan porque “todavía no se sienten enfermas”. Sin embargo, hay señales que deberían motivar una valoración médica:
- Aumento progresivo de peso, especialmente abdominal.
- Cansancio frecuente o somnolencia durante el día.
- Ronquidos intensos o sueño poco reparador.
- Acidez, reflujo o pesadez digestiva constante.
- Presión alta o azúcar elevada en controles de rutina.
- Dolores articulares sin causa traumática clara.
- Dificultad para bajar de peso a pesar de intentarlo.
Cuando estos síntomas aparecen, no conviene seguir improvisando con dietas extremas o consejos de internet. Conviene buscar ayuda profesional.
Qué se puede hacer para frenar esta crisis
La obesidad sí se puede prevenir y tratar, pero requiere constancia y una visión integral. No basta con “cerrar la boca”, como dicen algunos con ligereza. Se necesita estrategia.
Estas son algunas medidas clave:
1. Volver a una alimentación real.
Más verduras, frutas, legumbres, proteínas de buena calidad, agua y alimentos frescos. Menos ultraprocesados, gaseosas, exceso de azúcar y fritos frecuentes.
2. Mover el cuerpo todos los días.
No hace falta comenzar con una maratón. Caminar, nadar, montar bicicleta o hacer ejercicios guiados varias veces por semana ya marca una gran diferencia.
3. Dormir mejor.
Dormir mal altera hormonas relacionadas con el apetito y favorece el aumento de peso.
4. Tratar la ansiedad y el estrés.
Muchas personas no comen por hambre, sino por agotamiento emocional. Identificar eso cambia el tratamiento por completo.
5. Hacerse chequeos médicos.
Peso, perímetro abdominal, glicemia, perfil lipídico, presión arterial y función hepática pueden mostrar riesgos antes de que aparezcan complicaciones graves.
El enfoque del Dr. Francisco Cañón
El Dr. Francisco Cañón entiende que la obesidad no se debe tratar con regaños, sino con ciencia, criterio médico y acompañamiento cercano. Su enfoque parte de una valoración integral del paciente: síntomas digestivos, estado metabólico, hábitos, antecedentes, nivel de inflamación, calidad del sueño, alimentación y factores emocionales.
En muchos casos, el exceso de peso está relacionado con otras condiciones como gastritis, reflujo, hígado graso, resistencia a la insulina o alteraciones digestivas que también deben abordarse. Por eso, un manejo serio no se centra solo en el número de la balanza, sino en recuperar salud, energía y bienestar.
La obesidad en Colombia: Un problema de salud pública que también se enfrenta en el consultorio
La obesidad en Colombia necesita políticas públicas, educación, prevención y mejores entornos de salud. Pero también necesita decisiones individuales acompañadas por profesionales que sepan mirar el panorama completo.
No se trata de buscar resultados rápidos para una foto. Se trata de prevenir enfermedades cardiovasculares, diabetes, daño hepático y deterioro de la calidad de vida. Se trata de intervenir antes de que el cuerpo pase factura.
Si has notado aumento de peso, fatiga, problemas digestivos o alteraciones metabólicas, este puede ser el momento ideal para hacer una pausa y revisar qué está pasando. Una valoración oportuna puede marcar la diferencia entre seguir acumulando riesgos o empezar a corregir el rumbo con un plan realista y personalizado.
Agenda una cita de valoración con el Dr. Francisco Cañón y recibe orientación médica para cuidar tu salud digestiva y metabólica con un enfoque integral.
